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Wat Chedi Luang (thaïlandais วัดเจดีย์หลวง, Temple du Grand Stupa) est un impressionnant temple en ruine du centre de Chiang Mai, datant du 14 et du 15ème siècles.


Histoire

Le roi Saen Muan Ma (1385-1401) débutat la construction du temple Wat Chedi Luang en 1391 afin de contenir les cendre de son père, Ku Na. Le bâtiment fut agrandi par la suite, atteignant sa forme finale en 1475.

Il eut ensuite l'honneur d'être le siège du Bouddha d'émeraude, l'objet religieux le plus sacré de Thaïlande (maintenant conservé au temple Wat Phra Kaew, Bangkok).

Un siècle plus tard, le bâtiment fut en partie détruit par un terrible tremblement de terre (1545). Le Bouddha d'Emeraude fut conservé dans le chedi pendant encore 6 années, et fut ensuite déplacé à Luang Praband (à présent ville du Laos) par le roi.

Cinq ans plus tard, Chiang Mai fut vaincu par les Birmans. Le temple ne fut jamais reconstruit, mais resta la plus grande structure post-tremblement de terre jusqu'à très recemment.


Plusieurs Viharns furent ajoutés au temple dans les années suivantes. Le plus grand Viharn fut construit en 1928.


A voir

Le Chedi en briques du temple Wat Chedi Luang a une hauteur de 60 mètres. Sa base fait 44 mètres de large (144 pieds), possède quatre côtés, chacun ayant un immense escalier gardé par des nagas en pierre (serpents dans la mythologie). Des éléphants gardent l'entrée, à mi-parcours.

Malgré son état abîmé, le chedi contient encore quelques autels à Bouddha et reste un lieu actif fréquenté par les moînes en robe safran.

Le grand viharn à côté du Chedi abîmé fut construit en 1928. Son intérieur impressionnant, avec ses colonnes rondes supportant un plafond rouge élevé, contient un Bouddha en position debout connu sour le nom de Phra Chao Attarot. Le Bouddha date de la même période que le fondateur du temple, le roi Saen Muang Ma (fin du 14ème siècle).

Près de l'entrée se trouve un superbe arbre "diptérocarpacées", un des trois arbres révérés en tant que protecteurs de la ville. La légende veut que si cet arbre tombe, une grande catastrophe s'en suivra.

Protégeant également Chiang Mai, le pilier de la ville, ou "Esprit de la Ville" (Lak Mueang), qui se trouve dans un petit bâtiment en forme de croix près de l'arbre. Le pilier fut déplacé de sa position originale, le temple Wat Sadoe Muang, en 1800.

un autre temple partage les terres du temple Wat Chedi Luang. Il s'agit du temple Wat Phan Tao. Son Viharn tout en bois contient de maginifiques sculptures situés autour de la porte et du toît, et est le siège d'un Bouddha incliné.